Первоначально оборудование, необходимое для изготовления мастер-диска для компакт-дисков с данными (или, если угодно, музыкальных компакт-дисков), было очень дорогостоящим. Но, как повелось в компьютерной промышленности, ничего надолго не остается дорогостоящим. К середине 90-х годов прошлого столетия за­писывающие приводы компакт-дисков, сопоставимые по габаритам с обычными приводами, способными только читать компакт-диски, стали вполне обычным периферийным устройством, которое можно было купить в большинстве компью­терных магазинов. Эти устройства по-прежнему отличались от магнитных дисков,

поскольку будучи однажды записанными, такие компакт-диски не могли быть стерты. Но несмотря на это они быстро заняли нишу носителей для создания ре­зервных копий жестких дисков большой емкости, а также позволили индивидуаль­ным пользователям или новоиспеченным компаниям выпускать свои собственные малотиражные компакт-диски или создавать мастер-диски, посылаемые крупным коммерческим предприятиям по тиражированию компакт-дисков. Эти приводы получили известность под маркой CD-R (CD-Recordable, то есть компакт-диски с возможностью записи).

Физически записываемые компакт-диски делаются, как и обычные, на основе 120-миллиметровых поликарбонатных болванок, за исключением того, что у них имеется направляющая канавка для записывающего лазерного луча. У канавки есть синусоидальные смещения, благодаря которым создается цепь обратной свя­зи, позволяющая постоянно с большой точностью отслеживать и корректировать по мере необходимости скорость вращения диска. Записываемые компакт-диски внешне похожи на обычные, за исключением того, что они имеют золотистый, а не серебристый оттенок поверхности. Этот золотистый оттенок появился благодаря использованию для отражающего слоя настоящего золота вместо алюминия. В от­личие от серебристых компакт-дисков, имеющих на своей поверхности физические углубления, на записываемых компакт-дисках необходимо создавать имитацию питов и лендов, имеющих разные отражающие свойства. Как показано на рис. 5.19, эта задача решается путем добавления слоя красителя между поликарбонатом и от­ражающим золотым слоем. Для этого слоя используются два красителя: цианин, имеющий зеленый цвет, и фталоцианин, имеющий желтовато-оранжевый цвет, и о том, какой из них лучше, химики могут спорить бесконечно. Эти красители похожи на те, что используются в фотографии, чем и объясняется, что Eastman Kodak и Fuji являются основными производителями болванок записываемых компакт-дисков.

Изначально слой красителя прозрачен и дает возможность лазерному лучу проходить сквозь него и отражаться от золотого слоя. Для записи лазер пишуще­го привода переводится в режим повышенной мощности излучения (8-16 мВт). Когда луч попадает на частичку красителя, она нагревается и химическая связь нарушается. Благодаря изменению молекулярной структуры возникает темное пятно. При считывании (при мощности излучения 0,5 мВт) фотодетектор видит разницу между темными пятнами там, где краситель был разогрет, и прозрачными областями там, где он не был поврежден. Эта разница воспринимается так же, как и разница между питами и лендами, даже при считывании в обычном приводе компакт-дисков или в проигрывателе музыкальных компакт-дисков.