Цифровое кино, видеоклипы и музыка становятся все более обычным способом предоставления информации и развлечений с использованием компьютера. Аудио-и видеофайлы могут храниться на диске и проигрываться по первому требованию. Но их характеристики сильно отличаются от традиционных текстовых файлов, для работы с которыми разрабатывались распространенные файловые системы. Поэто­му для работы с ними понадобились новые виды файловых систем. Более того, сохранение и воспроизведение аудио и видео выдвигает также новые требования к планировщику и другим частям операционной системы. В этой главе будут рас­смотрены многие аспекты этой проблемы и их влияние на операционные системы, разработанные для работы с мультимедийной информацией.

Обычно цифровое кино подпадает под термин мультимедиа, буквально озна­чающий более одного носителя информации. Согласно этому определению данная книга также является мультимедийной работой. В конце концов, в ней содержатся два носителя информации: текст и изображения (рисунки).1 Но большинство лю­дей использует термин «мультимедиа» в значении документа, содержащего два или более протяженных и непрерывных во времени средств представления информа­ции, то есть требующих воспроизведения за определенный промежуток времени. В этой книге мы будем употреблять термин «мультимедиа» именно в этом смысле.

Другим не всегда однозначным понятием является «видео». В техническом смысле это всего лишь изобразительная часть фильма (в противоположность звуковой части). И действительно, цифровые видеокамеры и телевизоры часто имеют два гнезда, над одним из которых написано «видео», а над другим «аудио», поскольку эти сигналы разделены. Тем не менее термин «цифровое видео» обычно обозначает весь продукт, имеющий и изображение, и звук. Далее термин «видео» будет использоваться для ссылки на полноценный продукт. Следует заметить, что фильм в этом смысле не обязательно должен быть двухчасовым кинофильмом голливудского производства, который стоит больше Боинга-747. Согласно этому определению 30-секундный ролик новостей, скачанный из Интернета с домашней странички CNN, также является фильмом. А ссылки на очень короткие фильмы будут также называться видеоклипами.